2024 파리 올림픽에서 응원할 28명의 기독교 선수들

경기장, 코트, 트랙 또는 수영장에서 승리한 선수들이 경기 후 인터뷰하는 모습이나 소셜미디어를 통해 우리가 응원하는 선수들이 예수님을 사랑한다는 사실을 알게 됩니다. 하지만 올림픽에 참가하는 대다수의 크리스천 선수들은 시상대에 오르지 못합니다.

많은 선수들은 부상이나 정신 건강 문제, 사랑하는 사람을 잃은 슬픔을 극복하고 올림픽에 참가하는 것을 봅니다. 국가와 하나님의 영광을 드러내기 위해 최선을 다하는 20개국에서 온 13개 올림픽 종목 선수들의 이야기를 소개합니다.

애니 멜드럼, 이사벨 옹, 안젤라 루 풀턴, 프랑코 이아코미니, 마리아나 알버커키, 모건 리가 취재했습니다.

배드민턴

안토니 시니수카 긴팅(인도네시아)

배드민턴계 최고의 스타들을 꺾고 '자이언트 킬러'로 불리는 안토니 시니수카 긴팅은 도쿄 올림픽에서 남자 배드민턴 단식 동메달을 획득했습니다. 올해 그는 동료 인도네시아인이자 크리스천 배드민턴 선수인 조나단 크리스티와 함께 올림픽에 다시 도전합니다.

긴팅은 서부 자바의 시마히에서 태어났으며, 기독교인이 인구의 70퍼센트를 차지하는 북수마트라의 카로족 출신입니다. 다섯 살 때 아버지의 권유로 배드민턴을 시작했고, 아홉 살부터 대회에 출전하기 시작했습니다. 그 이후로 수많은 대회에서 메달을 획득하고 우승했습니다.

긴팅은 자신의 인스타그램 계정에서 자신의 신앙에 대해 당당히 이야기합니다. 지난 3월에 올린 글에서 그는 올잉글랜드 오픈에서 크리스티에 이어 2위를 차지한 것을 언급하며 “하나님의 선하심에 감사드립니다. 모든 것이 제 예상을 뛰어넘는 일이었습니다."라고 적었습니다. 이에 대해 크리스티는 “우리는 상상도 못 했던 역사를 함께 만들었고, 하나님은 언제나 선하신 분”이라고 댓글을 달았습니다.

농구

카일라 알렉산더, 캐나다

캐나다 농구 대표팀 선수인 카일라 알렉산더(33세)는 인스타그램과 블로그에 하나님께서 자신의 커리어를 어떻게 인도하셨는지에 대해 자주 글을 씁니다. 2018년에는 “어렸을 때 꾸었던 모든 꿈을 하나님은 제가 생각지도 못했던 방식으로 이뤄주셨습니다.”라고 썼습니다.

첫 농구 시범경기에서 끔찍한 성적을 거뒀던 12살의 어린 소녀가 자신이 될 것이라고는 상상도 하지 못했던 스타 센터는 현재 WNBA에서 뛰고 있으며 스페인 프로팀 발렌시아 바스켓에서 활약하고 있습니다. 2020년, 그녀는 무릎 부상으로 인해 더 이상 농구를 할 수 없게 되었고 상심에 빠졌습니다. 하지만 하나님을 향한 믿음이 동기를 부여했습니다: “안타깝게도 이해되지 않는 일들이 일어나고 그 이유나 이유를 알 수 없지만, [하나님]께서 그분의 선과 영광을 위해 모든 것을 해결해 주신다고 믿습니다.”

올림픽 예선 경기에서 일본이 캐나다를 꺾었을 때 알렉산더는 올림픽에 대한 희망이 꺾였다고 생각했습니다. 하지만 대표팀은 3위를 차지하며 올림픽 본선 진출권을 확보했습니다. "하나님은 아직 끝나지 않았다고 말씀하셨습니다! 하나님께서 신비로운 방법으로 일하신다는 말처럼 이번이 그 본보기가 될 것입니다!“라고 선언했습니다.

칼릭 존스, 남수단

남수단은 12년 전 독립 국가가 된 이후 분쟁과 인도주의적 재난으로 어려움을 겪어왔습니다. 하지만 이번 여름, 남수단 출신인 어머니의 유산을 이어받은 칼릭 존스(26세)가 이끄는 사상 첫 농구팀이 올림픽에 출전합니다.

시카고 불스에서 뛰었고 저장 골든 불스 소속인 존스는 뇌진탕으로 인해 심각한 부상을 입을 수 있는 뇌 질환을 앓고 있어 몇 년 동안 경기에 참가하지 못했습니다. 그러나 초등학교 2학년 때 완치되었다는 의사의 진단을 받고 그때부터 농구 경력이 시작되었습니다.

존스는 자신의 소셜 미디어를 통해 종종 하나님을 찬양합니다. 그는 2022년 10월에 트위터에 “저는 하나님을 신뢰하고 믿으며 그분이 인도하시는 대로 따르고 있습니다.”라고 썼습니다. 다음 달에는 “나는 매우 축복받았습니다, 하나님 감사합니다”라고 썼고, 그다음 달에는 “하나님 당신은 놀랍습니다”라고 고백했습니다.

그의 팀원들은 국제 경험이 부족하지만 존스는 그들을 믿습니다. 그는 작년에 “남수단은 잠들었고, 남수단 국민은 잠들었고, 우리 팀원들은 잠들었습니다.”라고 말했습니다. “우리는 남수단을 널리 알리려고 노력할 뿐입니다.”

복싱

사이델 호르타, 쿠바

사이델 호르타는 2023년 세계 복싱 선수권 대회에서 은메달을 획득하고 같은 해 팬 아메리칸 경기 대회에서 페더급 부문 올림픽 출전권을 획득했습니다. 하지만 2021년에 호르타는 은퇴를 고민했었습니다. 청소년 부문에서 시상대에 오르지 못한 후, 그는 자신이 엘리트 레벨에서 경쟁할 수 있을 만큼 실력이 있는지 고민했습니다. 결국 복싱에 대한 애정으로 훈련을 계속했고, 그 결과 2023년 올림픽 출전권으로 정점을 찍는 뛰어난 성적을 거둘 수 있었습니다.

이제 겨우 21살인 호르타는 쿠바의 존경받는 복싱 전통을 계승하는 선수 중 한 명으로 인정받고 있습니다. 소셜 미디어에 올라온 한 사진에서 호르타는 링 안에서 하늘을 향해 손을 들고 서 있습니다. 캡션에는 시편 121편 “나의 도움은 위로부터 오나이다”라는 구절이 적혀 있습니다. 또 다른 게시물에는 “하나님, 모든 존귀와 영광을 주님께”라고 적었습니다.

체조

알레아 피네건, 필리핀

알레아 피네건(21세)은 1964년 이후 필리핀 최초로 올림픽에 출전한 여성 체조 선수입니다. (몇 달 후 또 다른 필리핀계 미국인 체조 선수인 엠마 말라부요도 출전권을 획득했습니다.)

그녀는 필리핀 국기를 들고 있는 자신의 사진 아래에 인스타그램 코멘트로 이렇게 썼습니다. "이 아름다운 나라를 대표할 수 있는 기회를 주셔서 감사합니다. ... 하나님께 영광을!”

피네건은 어머니를 통해 필리핀 출신으로 2019년부터 2021년까지 미국 대표로 활동했습니다. 2021년에는 엘리트 체조 선수를 은퇴하고 루이지애나 주립대학교에서 대학 선수로 활동했습니다. 1년 후, 그녀는 필리핀으로 국적을 바꿨습니다.

2024년 NCAA 내셔널 챔피언십에서 피네건은 높은 점수를 기록하며 LSU 체조팀이 프로그램 역사상 처음으로 챔피언십 타이틀을 획득하는 데 기여했습니다.

"하나님이 하셨다!! 우리는 전국 챔피언입니다!!“라고 적으며 우승을 축하했습니다. “우리 자신보다 훨씬 더 위대한 것을 위해 경쟁할 수 있게 해주신 예수님께 감사드립니다.”

브로디 말론, 미국

브로디 말론은 불과 1년 전 오른쪽 다리에 세 번째 수술을 받아서 2024년 올림픽에 출전할 확률이 매우 낮았습니다. 착지를 제대로 하지 못해 무릎이 탈구되었고 정강이뼈 골절과 인대 여러 개가 찢어졌기 때문입니다.

그로부터 1년이 지난 지금, 그는 미국 체조 개인종합 대회에서 우승하며 두 번째 올림픽 출전을 앞두고 있습니다. 도쿄 대회에서 4위를 차지한 그는 파리에서 메달을 목표로 하고 있습니다.

말론은 “걷는 법을 다시 배워야” 할 정도로 혹독한 회복 과정을 거쳤습니다. 말론의 개인적인 삶에도 시련이 있었습니다. 그의 어머니가 2012년 암으로 세상을 떠났고, 2019년에는 계모가 뇌동맥류로 사망했습니다.

하지만 그는 여전히 하나님을 찬양합니다.

그는 올해 초 “모든 영광을 하나님께 돌릴 수밖에 없다”고 말했습니다. "모든 것이 그분 덕분입니다. ... 그래서 저는 그저 하나님께 감사할 뿐입니다."

유도

제로네이 화이트부이, 남아프리카 공화국

유도 선수 제로나이 화이트부이는 말로 다할 수 없는 많은 경험을 했습니다. 최근 마라케시 아프리카 오픈2024에서 2위를 차지한 그녀는 대회가 끝난 후 심각한 표정으로 자신의 사진을 올렸습니다.

"내 마음은 금메달을 원했지만 그것은 오늘 나를 향한 하나님의 계획이 아니었습니다. 하나님은 나의 힘과 능력입니다."라고 그녀는 인스타그램에 장문의 글을 올렸습니다. “하나님은 나와 함께 하시고 내 안에 계십니다.”

2021년 올림픽 출전권을 획득한 화이트부이는 아프리카와 유럽 토너먼트에서 여러 차례 우승을 차지한 바 있습니다. 하지만 유도 경력에서 여기까지 오기까지 그녀는 사회생활을 포기하고 가족과 떨어져 시간을 보내야 했으며, 특히 13살 때 아버지가 돌아가시고 2년 전 여동생까지 잃고 두 명의 가족을 비극적으로 잃는 아픔을 겪어야 했다고 말했습니다.

“이 메달은 제가 이룬 또 하나의 장벽을 깨는 노력을 자랑스럽게 보여주는 메달이 [가족에게] 자랑이 되었지만 그 기간 동안 가족과 제 자신에게 충실하지 못했기 때문에 슬픈 마음으로 메달을 바라봅니다.”라고 그녀는 2022 시니어 유럽컵에서의 우승에 대해 말했습니다.

“우리의 고통에는 목적이 있습니다.”라고 그녀는 최근 글을 썼습니다. “문제와 시련이 닥쳐도 인내심을 얻게 된다는 것을 알기에 기뻐할 수 있습니다.”

럭비

제리 투와이, 피지

피지 럭비 선수 제리 투와이(35세)는 2016 리우 올림픽과 도쿄 올림픽에서 팀을 이끌고 피지에 첫 올림픽 금메달을 안겼습니다. 두 번 모두 투와이는 팀 동료들과 함께 원을 그리며 서로를 껴안고 “우리는 이겨낼 것이다” 또는 피지에서는 “에다 사 카카”라는 전통 찬송가를 불렀습니다. 영어 가사는 다음과 같습니다: “우리는 어린양의 피와 / 주님의 말씀으로 / 이겼네.”

"우리는 항상 기도와 찬송으로 시작하고 기도와 찬송으로 끝냅니다. 우리 하나님은 사랑의 하나님이라고 찬양합니다.“라고 투와이는 말합니다.

투와이는 피지 수도 수바 외곽의 가장 가난한 지역 중 한 곳에서 자랐고, 골판지 철제 벽으로 만든 원룸에서 살았습니다. 그는 플라스틱 병이나 옷 뭉치를 럭비공으로 사용했습니다. 럭비에서 성공할 수 있었던 비결을 묻는 질문에 투와이는 훈련과 하나님을 의지했기 때문이라고 꼽았습니다.

지난 1월, 투와이는 몸 상태가 준비되지 않다는 이유로 피지 세븐스 대표팀에서 제외되었습니다. 6개월 후, 투와이는 자신의 럭비 커리어가 끝났다고 생각했을 때 파리 올림픽 대표팀의 주장으로 발탁되었습니다. “여러분은 계획을 하더라도, 하나님은 우리를 위한 또 다른 계획을 세우고 계십니다... 어쩌면 이번 일 다음엔 큰일이 있을지도 모르죠.”라고 그는 말했습니다. "저는 잘 모릅니다. 하나님만이 아시죠."

스케이트보드

레이사 레알, 브라질

레이사 레알은 7살 때 요정 분장을 한 초등학생이 완벽한 힐플립을 선보이는 동영상이 스케이트보드계의 거장 토니 호크에 의해 공유되면서 처음으로 유명세를 얻게 되었습니다.

11살 때부터 국제 대회에 출전하기 시작한 레알은 13살에 브라질 최연소 올림픽 메달리스트가 되었고, 2021년 일본에서 열린 올림픽 스트리트 스케이트보드 부문에서 은메달을 획득했습니다. “제가 좋아하는 일을 할 수 있는 기회를 주신 하나님께 감사드립니다!”라는 글을 대회 전날 밤에 올렸습니다.

레이사는 지난 12월 상파울루에서 열린 SLS 슈퍼 크라운 결승에서 자신의 커리어 최고 점수를 획득했습니다. “모든 영광과 영광을 하나님께 돌립니다.”라고 그녀는 썼습니다. 북동부 마라냥주의 도시 임페라트리즈에 있는 침례교회에 다니는 이 소녀는 현재 16살로 금메달을 목표로 하고 있습니다.

축구

라시닷 아지바데, 나이지리아

올림픽 예선 토너먼트 결승전에서 라시닷 아지바데이 넣은 유일한 골로 나이지리아 여자 축구 대표팀은 2008년 이후 처음으로 파리 올림픽에 진출할 수 있었습니다.

아지바데는 '예수님 감사합니다'라고 적힌 셔츠를 입고 승리를 축하했고, 경기 후 사진 캡션에는 '오직 주님께 모든 영광을'이라고 적었습니다. 그 명령은 분명합니다."라고 적었습니다.

대담한 직업을 가졌음에도 불구하고 아지바데는 자신은 내성적인 사람이라서 개성을 표현하기 위해 종종 머리를 파란색으로 염색한다고 말합니다. 아지바데에게 파란색 머리카락은 10대 시절 우울증으로 고생했던 기억을 떠올리며 누구나 정신 건강의 어려움을 이겨낼 수 있다는 용기를 주는 상징입니다.

아지바데는 13살의 어린 나이에 프로 축구 선수 생활을 시작했으며, 2022년 여자 아프리카 네이션스컵에서 득점왕에 올랐습니다. 또한 2023년 여자월드컵에서 우승한 아틀레티코 마드리드에서 뛰고 있습니다.

이러한 성공을 거둔 후에도 아지바데는 여전히 자국의 불우한 이웃에게 관심을 기울이고 있습니다. 작년에 라고스 빈민가를 방문한 그녀는 “우리의 사명은 두 가지, 즉 친절을 베풀고 복음의 빛을 나누는 것입니다(막16:15)”라는 글을 남겼습니다.

타이시 브랜든 노자와, 일본

일본의 21세 골키퍼 타이시 브랜든 노자와는 인구의 1%만이 기독교인인 나라에서 자신의 플랫폼을 활용해 신앙을 나누기 위해 노력하고 있습니다. 그의 인스타그램 계정에는 성경 구절, 신앙에 대한 생각, 예배 노래와함께 축구장에서 찍은 그의 이미지가 게시되어 있습니다.

노자와는 찰스 스펄전의 명언 “걸어 다니는 성경이 되라”를 이미지 아래에 “크리스천에게 성경은 우리가 걷는 길을 비춰주는 등불이자 빛입니다”라고 적었습니다. 그러나 성경을 읽지 않는 사람들에게 성경은 빛이 아닙니다. 그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 우리는 이웃에게 읽히는 성경이 되어 그들에게 빛이 되어야 합니다!"

오키나와 출신인 노자와는 14살 때부터 일본 대표팀에서 뛰었습니다. 2023년에는 FC 도쿄에서 뛰었습니다.

그는 지난해 말 인스타그램에 올린 글에 “이번 시즌을 위해 준비하시고 인도하시고 모든 축복을 주신 예수님께 진심으로 감사를 드립니다”고 말했습니다. "힘들 때, 일이 잘 풀리지 않을 때, 우리가 주님을 기쁘시게 하지 못하는 일을 할 때에도 주님의 변함없는 사랑은 정말 놀랍습니다. 그렇기 때문에 저는 주님께 돌아와 예배를 드립니다."

수영

아담 피티, 영국

아담 피티는 리우 올림픽과 도쿄 올림픽 남자 평영 100m에서 우승했고, 세계 선수권 대회에서도 8개의 금메달을 획득했습니다. 하지만 이 영국 수영 선수는 우울증과 알코올 중독 등 심각한 개인적 어려움을 겪어왔습니다.

발 부상으로 수영을 그만두게 된 피티는 2022년에 기독교인이 되었습니다. 그는 애슐리 널 목사를 만난 후 정기적으로 교회에 출석하기 시작했고, 이 새로운 일상은 “퍼즐의 빠진 부분을 채우는 느낌이었습니다”고 말했습니다. 그는 몸에 '빛 속으로'라는 글귀와 함께 커다란 십자가 문신을 새겼습니다.

카엘렙 드레셀, 미국

어깨에 새긴 독수리 문신은 이사야 40장 구절을 떠올리게 한다고 말합니다. “오직 여호와를 앙망하는 자는 새 힘을 얻으리니 독수리처럼 날개치며 날아오를 것이요 달음박질하여도 곤비하지 아니하겠고 걸어가도 피곤하지 아니하리로다." (30~31절).

마이클 펠프스의 후계자로 칭송받는 드레셀은 그 명성에 걸맞게 순조로운 길을 걷고 있습니다. 도쿄 올림픽에서 그는 다섯 개의 금메달을 목에 걸었습니다.

하지만 그의 여정이 항상 순탄했던 것은 아닙니다. 지난 올림픽을 앞두고 드레셀은 우울증과 공황 발작으로 어려움을 겪었습니다. 스포츠계에서 가장 유명한 이름에 걸맞게 살아야 한다는 압박감이 그를 무겁게 짓눌렀습니다.

하지만 신앙이 그를 그 자리에서 일어설 수 있게 도와주었습니다. “저는 터널 끝에서 빛을 보는 법을 배웠고, 인생의 힘든 시점이든 인생의 정점이든 하나님이 하시는 일을 신뢰하는 법을 배웠습니다.”라고 그는 말했습니다.

조지아-레이 벨레, 파푸아뉴기니

2023년 태평양 게임 여자 평영 50m에서 동메달을 획득한 조지아-레이 벨레(25세)는 “이걸 바라고 있었어요. 무슨 일이 일어날지 모르지만 최선을 다했고 나머지는 하나님께서 해주셨습니다."라고 말했습니다.

벨레는 운동선수로 활동하면서 감사함과 만족감을 느꼈습니다. 그녀는 작년에 “감사와 찬양으로 주님께 온전히 나를 맡겼습니다.”라고 썼습니다. “그분 덕분에 할 수 있고 해낼 것이라는 것을 발견하는 것은 놀라운 일입니다.”

올림픽에 처음 출전하는 그녀는 파리에서 50미터 자유형에 출전해 수영선수 출신인 가족의 유산을 이어갈 예정입니다.

태권도

롤로헤아 나이타시, 피지

태권도는 롤로헤아 나이타시의 첫사랑은 아니었습니다. 17세의 나이에 처음 태권도를 시작한 그녀는 3년 전 학교 체육 수업에서 한국 무술인 태권도를 배웠고, 장학금을 받은 후 계속 태권도를 수련했습니다.

작년 첫 출전한 태평양 게임에서 은메달을 땄고, 올해 예선 대회에서도 은메달을 획득하며 파리 올림픽 출전권을 획득했습니다.

그녀는 “[올림픽] 준비는 쉽지 않지만 하나님을 최우선으로 생각하면 모든 것이 가능합니다.”라고 말했습니다.

육상

줄리앙 알프레드, 세인트 루시아

“현재의 고난은 장차 우리에게 나타날 영광과 비교할 수 없도다”(롬 8:18): 자국의 올해의 선수로 두 번이나 선정된 세인트루시아 출신의 떠오르는 육상 스타 줄리엔 알프레드는 자신의 인스타그램 프로필에 이 구절을 소개합니다.

알프레드는 2022년 영연방 게임에서 여자 100미터 단거리에서 은메달을 획득했습니다. 2024년에는 세계 육상 실내 선수권 대회 60미터 결승에서 1위를 차지했습니다.

100미터(아마 200미터도)를 준비하면서 그녀는 하나님에 대한 믿음과 노력이 자신을 최고의 자리에 올려놓을 수 있다고 믿습니다. “저는 하나님의 강한 자녀이자 열심히 노력하는 사람이고, 그것이 오늘의 저를 만들었습니다.”라고 말합니다. “그래서 오늘 이 자리까지 올 수 있었습니다.”

라시드 브로드벨, 자메이카

자메이카의 라시드 브로드벨(23세)은 남자 110미터 허들 종목에서 뛰어난 기량을 발휘하며 2022년 영연방 게임에서 금메달을 획득했습니다.

브로드벨은 뛰어난 성적으로 2023년 세계 육상 선수권 대회에 대한 기대감을 높였습니다. 하지만 예선에서는 여러 장애물에 부딪혀 무너지기도 했습니다.

이러한 어려움에도 불구하고 브로드벨은 하나님께 감사를 표했습니다. "지금까지는 롤러코스터 같은 여정이었지만 모든 부분에 감사할 따름입니다. 무엇보다도 그 모든 과정을 겪게 해주신 하나님께 감사할 뿐입니다."

그는 인스타그램을 통해 파리 올림픽 단거리 허들 출전권을 획득한 소감을 밝히며 “세 번째 국가대표가 된 것도 축복이지만 첫 올림픽에 출전하게 되어 정말 감사하고, 물론 경기를 빼놓고 제가 어떻게 해냈는지 이야기해야 한다면 미친 소리처럼 들리겠지만, 하나님은 제 삶에서 계속해서 기적을 일으키고 계시고 주님이 저에게 하신 일을 보여드릴 수 있어 정말 영광입니다.”라고 말했습니다.

올리비아 룬드먼, 캐나다

21세의 올리비아 룬드먼은 팀 동료이자 코치인 올림픽 메달리스트 에반 던피와 함께 올림픽 사상 처음으로 마라톤 경보 혼성 계주에 참가합니다. 지난 4월 예선전에서 룬드만은 마지막 10km 구간에서 두 번이나 구토를 하는 등 어려움을 겪었습니다. 하지만 그녀는 의지를 불태웠고 상위 22위 안에 들어 올림픽 출전권을 획득했습니다. 룬드만은 인스타그램에 “이런 기회를 얻게 되어 엄청난 축복을 받은 것 같고 앞으로의 여정이 기대됩니다.”라고 적었습니다.

룬드먼은 정신 건강에 어려움을 겪고 있는 젊은이들의 이야기를 공유하기 위해 비하인드 더 서피스를 설립하기도 했습니다. “저는 다른 사람들에게 마음을 열고, 제가 누구인지 포용하며, 제 믿음에 기대는 법을 배웠습니다.”라고 그녀는 썼습니다. “여전히 매일 노력해야 하는 부분이지만, 제가 이 세상에 태어난 데는 이유가 있다는 것을 알고 있습니다.”

룬드먼은 지난해 11월 교회 설교에서 우울증과 불안을 겪을 때 기도가 큰 도움이 되었다고 간증했습니다. "제가 힘들 때면 하나님, 왜 저를 버리셨나요?어디 계세요? 라고 생각하곤 했습니다. 제가 힘들어할 때 그분만이 저를 지탱해 주시고 하루하루를 살아갈 수 있게 해주신 유일한 분이라는 사실을 깨닫지 못했습니다."

시드니 맥라플린-레브론, 미국

시드니 맥러플린-레브론은 지난 6월 미국 올림픽 선발전에서 400m 허들을 50초 65에 주파하며 자신의 세계 신기록을 0.003초나 갱신했습니다. 2위와 거의 2초 차이의 기록을 세웠습니다.

맥라플린-레브론은 2021년부터 400미터 허들 세계 신기록을 다섯 번이나 세웠습니다. 도쿄 올림픽에서는 400미터 허들과 4×400 계주에서 금메달을 따내며 두 개의 금메달을 목에 걸었습니다. 2022년 세계육상연맹은 스웨덴 장대높이뛰기 선수 몬도 듀플란티스와 함께 그녀를 올해의 선수로 선정했습니다.

스포츠의 한계를 재정의하는 맥라플린-레브론은 끊임없이 자신의 신앙으로 돌아갑니다. “하나님을 찬양합니다.”라고 그녀는 6월 기록을 세운 후 말했습니다. "예상하지 못했습니다. 그분은 무엇이든 하실 수 있습니다. 그리스도 안에서는 모든 것이 가능합니다."

맥라플린은 화려한 운동선수 경력 동안 거의 모든 인터뷰에서 하나님께 감사하고 하나님께 영광을 돌리며 자신의 신앙에 대해 매우 솔직하게 이야기합니다. 그녀의 인스타그램 계정은 기독교 서적에서 인용한 구절과 인용문으로 가득합니다. 그녀의 인스타그램 하이라이트 중에는 그녀가 가장 좋아하는 성경 구절의 클립과 밑줄을 긋고 자신에게 메모한 성경 사진이 있습니다.

케투라 오르지, 미국

미국 10회 우승자이자 세단뛰기 미국 야외 기록 보유자인 케투라 오르지는 세 번째 올림픽에 출전합니다. NCAA 디비전 I 세단뛰기에서 4번의 우승을 차지한 최초의 여성 선수이기도 한 오르지는 리우 올림픽에서 4위, 도쿄 올림픽에서 7위를 차지했습니다.

오르지에게는 운동 재능 뿐만 아니라 “하나님에 대한 믿음과 삶을 살아가는 방식, 타인을 배려하는 모습”을존경해 온 어머니에게서 배운 신앙이 있습니다.

파리 올림픽 출전을 축하하는 인스타그램 게시물에서 그녀는 요한복음 3장 27절 말씀을 인용하며 “사람은 하늘로부터 주어진 것만 받을 수 있습니다. 하나님께서 제게 주신 모든 것에 감사합니다."라는 글을 올렸습니다. 지난 2월 미국 국가대표로 10번째 우승을 차지한 후 그녀는 “저를 위해 기도해 주시는 모든 분들께 감사드린다(계속 기도해 주세요)”라는 글을 남겼습니다.

타르시스 오로갓, 우간다

우간다의 장거리 달리기 선수들은 우간다를 달리기 강국으로서 명성을 올려놓았습니다. 올해 타르시스 오로곳은 조국을 단거리 육상 강국으로 만들지도 모릅니다. 알라바마 대학교에 재학 중인 그는 100미터와 200미터 국가 기록 보유자로, 자신을 “꿈이 있는 소년”이라고 표현합니다. 그는 NCAA 육상 선수권 대회에서 좋은 성적을 거두면서 그 꿈을 현실로 만들고 있습니다.

달리기 외에도 양말에 대한 애정으로 명성을 쌓아온 오로갓은 보통 소닉, 스폰지밥, 어벤져스 디자인 등 15켤레의 양말을 챙겨와서 대회에 참가한다고 말합니다. “가장 빨리 달릴 때는 보통 날개를 달고 있어요.”라고 그는 Olympics.com과의 인터뷰에서 말했습니다.

장난기 가득한 그는 선수로서의 행보를 이어가며, 오로갓은 우간다에서 케냐로, 그리고 미국으로 훈련지를 옮기면서 “지극히 높으신 하나님께 모든 영광과 찬양을 돌립니다”라고 썼습니다.

마릴레이디 파울리노, 도미니카 공화국

도미니카공화국의 육상 선수인 마릴레이디 파울리노는 어린 시절부터 선수 생활을 시작하는 많은 프로 운동선수들과 달리 뒤늦게 19살에 가족을 부양하기 위해 육상 선수의 길로 들어섰습니다.

맨발로 달리던 폴리노는 이후 400미터 개인 종목과 4x400 계주(도쿄 2020)에서 올림픽 은메달리스트가 되었습니다. 또한 세계 육상 선수권 대회에서도 3개의 메달을 획득했습니다.

2021년, 파울리노는 운동화에 새긴 메시지로 주목을 받았습니다: "하나님은 나의 희망입니다. 아멘." 이후 도미니카 공화국 국기와 성경을 들고 있는 선수의 모습은 도쿄 올림픽에서 가장 인상적인 순간 중 하나가 되었습니다.

“제가 이 메달을 획득할 수 있게 해주신 하나님을 믿기에 성경을 가지고 다닙니다.”라고 그녀는 설명했습니다. “이 메달을 도미니카 국민들에게 바치며, 하나님만이 우리의 희망이시기에 그분을 믿으라고 권하고 싶습니다.”

예미시 막달레나 오군레이, 독일

예미시 오군례는 인스타그램 계정에 “내가 아니라 내 안에 계신 예수님”이라고 대담하게 선언하는 독일 출신의 샷 퍼터입니다. 오군례는 올해 초 세계 실내 선수권 대회에서 20.19미터(66.24피트)를 던져 개인 신기록으로 은메달을 획득했으며, 다른 두 개의 유럽 대회에서도 은메달을, 유럽 선수권 대회에서는 동메달을 획득한 바 있습니다.

오군례의 믿음은 부상과 성공을 모두 이겨낼 수 있는 원동력이었습니다. “저는 있는 그대로 사랑받고 있습니다.”라고 그녀는 말합니다. “메달이 있든 없든 저는 소중한 존재입니다.”

나이지리아인 아버지와 독일인 어머니 사이에서 태어난 오군레예는 이전에 인종차별을 경험한 적이 있다고 말한 적이 있습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 자신의 삶에 대한 하나님과 그분의 부르심에 충실했습니다. “하나님께서 길을 예비하신 것을 알기에 모든 영광을 예수님께 돌립니다.”라고 그녀는 말했습니다.

배구

미카 크리스텐슨, 미국

코트 위에서 '강철의 사나이'로 불리는 미카 크리스텐슨은 세 번째 올림픽 출전을 준비하고 있습니다. 세계 최고의 선수들과 경쟁하는 세터인 그는 경기 중 자신의 스트레스를 관리하는 방법을 배웠습니다.

“저는 크리스천입니다.”라고 그는 말합니다. "저는 하나님을 믿기 때문에 믿음으로부터 많은 자유를 얻습니다. 경기장에 나가면 제 정체성이 무엇인지, 그리고 그 사랑이 항상 함께하리라는 것을 알기 때문에 자유롭게 다른 결정을 내리고 약간의 위험도 감수할 수 있습니다."

세 자녀의 아버지인 크리스텐슨은 육아 경험이 같은 아버지인 팀원들과 더욱 긴밀한 관계를 구축하는 데 도움이 되었다고 말합니다. 그는 자녀가 생기면서 스포츠에 대한 새로운 시각을 갖게 되었으며, 올해 대회에서 아이들이 경기를 지켜볼 수 있게 되어 기쁘다고 덧붙였습니다.

니메 누네스, 브라질

니메 누네스는 브라질 팬들에게 도우토라 (의사)라는 애칭으로 불립니다. 이 별명은 경기 성적에 대한 찬사가 아니라 의사가 환자를 돌보듯 팀을 위해 모든 것을 관리하는 그녀의 코트 위 능력을 증명하는 것입니다.

누네스는 9살 때 고향인 북동부 마라냥주 바라 두 코르다의 길거리에서 배구를 시작한 어머니의 영향으로 배구를 시작했습니다. 13세가 되자 그녀는 성인 팀에 입단했습니다. 2015년부터는 브라질 대표팀에서 뛰며 여러 차례 은메달을 획득했습니다. 2017년에는 20세 이하 세계 선수권 대회에서 최고의 리베로로 선정되기도 했습니다.

누네스는 자신의 소셜 미디어에 성경 구절을 올리며 자신의 업적을 축하했습니다. 올해 클럽팀과 함께 남미 클럽 챔피언십에서 우승한 후 그녀는 시편 147편 11절 “여호와는 자기를 경외하는 자들과 그의 인자하심을 바라는 자들을 기뻐하시는도다.”를 공유했습니다.

역도

데이비드 리티, 뉴질랜드

2017년 실망스러운 시즌을 보낸 데이비드 리티는 2018년 골드코스트 커먼웰스 게임에서 합계 403kg의 신기록을 세우며 금메달을 목에 걸었습니다. 우승의 감격에 휩싸인 그는 샤워실에서 한 시간 동안 울면서 하나님께 자신에게 무슨 말을 하려고 하시는지 물었다고 합니다.

통가-키위 출신의 이 선수는 자신이 결코 혼자가 아니라는 것을 깨달았습니다. “하나님은 제가 더 잘할 수 있도록, 그래서 우승할 때를 대비할 수 있도록 저에게 이 모든 도전을 주셨습니다.”라고 그는 말했습니다.

리티는 도쿄 올림픽에 출전해 역도 109kg급에서 5위에 올랐습니다. 27세의 리티는 다가오는 올림픽에서 '프로 크루아상 먹방러'로 알려지고 싶다고 농담을 던졌습니다. 그는 또한 “제가 좋아하는 일을 마음껏 할 수 있다는 것은 축복이며, 이 여정에 함께한 모든 사람들을 대표해 출전하게 되어 기쁩니다.”라고 말했습니다.

돈 오펠로게, 사모아

작년 태평양 게임에서 신기록을 세우고 남자 102kg급에서 금메달을 획득한 후, 돈 오펠로게가 가장 먼저 한 일은 자신에게 힘을 주신 하나님께 감사하는 것이었습니다. 25세의 이 선수는 자신의 성공이 하나님 덕분이라고 말했습니다: “사모아를 위해 금메달을 따기 위해 최선을 다할 수 있도록 저에게 힘과 자신감을 주신 하나님을 찬양하고 싶었습니다.”

올레포게는 도쿄 올림픽에 출전할 계획이었지만, 코로나19 팬데믹으로 인해 사모아 정부가 선수들을 자택에 격리하는 바람에 참가하지 못했습니다. 올 4월 파리 올림픽 출전권을 따냈을 때도 올레포게는 “힘을 주신 하나님께 모든 영광을 돌리며, 나의 여정에 항상 함께할 것”이라고 말했습니다.

돈뿐만이 그의 누나 메리 올레포게도 리우 올림픽에 사모아 대표로 출전했고, 또 다른 누나 엘레는 두 명의 선수가 도핑으로 실격된 2008년 베이징 올림픽에서 사모아의 유일한 올림픽 메달(은메달)을 획득했습니다.

오펠로게는 “하나님이 주신 재능이 무엇이든 그것은 하나님과 가족, 사모아를 위해 봉사하는 것입니다.”라고말했습니다.

예니 알바레즈, 콜롬비아

13살에 예니 알바레즈는 처음으로 전국 대회에 출전했습니다. 유일한 문제는 신분증이나 출생증명서가 없다는 것이었습니다. 예니는 어머니가 돌아가시고 아버지가 자신을 버린 후 고모와 함께 살고 있었습니다. 코치의 도움으로 알바레즈는 복잡한 정부 관료주의를 통해 여행에 필요한 서류를 발급받아 대회에 출전할 수 있었습니다.

이제 알바레즈는 파리 올림픽에서 59kg급 역도 부문에 출전합니다. 역도 정상에 오른 알바레즈는 2015년 볼데논 양성 반응이 나와 5년간 대회 출전을 금지당했습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 훈련을 계속했습니다. 작년에는 자신의 체급에서 팬 아메리카 신기록을 세웠고 인스타그램을 통해 우승을 축하했습니다: “우리 주 예수 그리스도를 통해 우리에게 승리를 주시는 하나님께 감사드립니다!” 알바레즈는 지난 4월 월드컵에서 3위를 차지하며 올림픽 출전권을 확보했습니다.

올해 초 콜롬비아 올림픽 위원회는 알바레스를 올해의 선수로 선정했습니다. 알바레즈는 자신의 소셜 미디어에 요한복음 3장 27절 말씀을 올리며 이 영광을 기념했습니다: “하늘에서 주신 바 아니면 사람이 아무것도 받을 수 없느니라.”

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