上周末,教会位于加州蒙特利公园的牧师Jesse Chang原已预备好主日崇拜及农历新年的聚会。然而,他的妻子在周日早晨叫醒他,告诉他附近的枪击事件导致近十人死亡。

他很快意识到,这周主日崇拜规划好的一切都需要有所调整。他任职的蒙特利公园生命河(River of Life Monterey Park)教会以亚裔和拉丁裔为会众为主,离犯罪现场仅四个街区的距离。

洛杉矶县的蒙特利公园市有65%的人口为亚裔,被认为是全国第一个“郊区唐人街”。枪击事件于星期六晚上,在该市的农历新年活动结束仅一小时以后,发生于星空舞蹈教室(Star Ballroom Dance Studio)。

嫌犯枪手Huu Can Tran(72岁)随后进入位于阿罕布拉市的第二间舞蹈室,在逃离现场前被缴械。第二天,人们在托伦斯(Torrance)市内一辆白色货车里发现Tran,他已在车内举枪自尽。

这起大规模枪击事件是本周发生在加州的两起事件里的第一起。这周一在北加州半月湾(Half Moon Bay)发生的两起连续枪击案中至少有7人身亡。67岁的嫌疑人Chunli Zhao不久后被警方逮捕。

但在周日上午,关于蒙特利公园枪手的下落和动机等细节仍不为人知,这让Chang牧师难以做出决定。

他说:“警方还没找到枪手,由于我们聚会的地方离案发现场很近,我不知道我们是否应该聚会,人们可能会因为害怕而不来。”

这间建立于2020的年轻教会因聚会地点正受警方调查而关闭,被迫在线上聚会,并取消了农历新年的庆祝活动。Chang牧师将他的讲道内容转为诗篇13篇的哀歌,鼓励信徒将他们的情绪带到上帝面前,然后在线上分成不同的小组聊天室进行讨论。

Chang牧师说:“这种时刻很不容易,但我认为这是我们需要做的。”他想让会友们有个空间来处理他们的“悲伤和哀鸣”,并“身为同一社区的人共同来哀悼”。

在三英里外的阿罕布拉(Alhambra)市,在第二间舞蹈教室两个街区外的洛杉矶国语浸信会(Mandarin Baptist Church)则聚在一起礼拜。

身为该市华人移民社区60年的支柱,国语浸信会每周吸引一千多人参加礼拜,但英文堂牧师何耀华(Garrett Ho)说,在这个庆祝的节日里,有种不安的不和谐感。

“一方面,会友里有人为农历新年精心打扮,有穿着中国传统服饰和红色衣服的孩子。我们设置了一个拍照区,让人们可以拍照。”何说。“但同时也有种阴郁的情绪,因为我们庆祝的心情已经被污染了。这个事件对我们来说很沈重。”

英语堂的一位牧师为上帝的“公义和怜悯”祷告,但何牧师表示,他们想在多说任何话之前保持谨慎,因为事情是在深夜发生的,各样的信息还在不断涌现。

几位接受《今日基督教》采访的牧师说,他们是第一个提醒他们会众中的一些成员注意枪击事件的人。

在蒙特利公园市,Chang牧师与帕萨迪纳(Pasadena)地区的牧师网络——神职人员社区联盟(Clergy Community Coalition)的成员合作在市政厅外举办声援祷告的活动,吸引了数十名社区成员参加

社区领袖聚集在一起祷告
Image: Image: Courtesy of John Lo

社区领袖聚集在一起祷告

John Lo牧师说:“教会必须走到街上及公园里与人们一起悲伤、哀叹。”他帮忙组织了这次活动,他是帕萨迪纳一间以亚裔为主的教会Epicentre的牧师。“真的,每个周日早上在教会里进行的一切,都是在为教会能在接下来一周里‘持续成为教会’而做的准备。”

在神职人员社区联盟的聚会里,他们能为城市的官员祷告,包括市长和市议会成员。据Lo牧师说,这次在仅仅几小时内就完成的守夜祷告活动,是该组织在该地区的教会和城市领袖之间建立长期、跨宗派的关系的结果。

“我觉得我很幸运的是,我一直在与那些理解我们参与社区活动的意义、并在这方面走得比我还前面的牧师们合作——不仅仅只在危机发生时才这样参与社区,而是身为教会日常生活的一部分。”Lo说。

在蒙特利公园牧会15年的Chang牧师认为,许多亚裔美国人的教会,特别是移民教会,在参与文化问题的步伐上,有时采取了较慢且较柔和的方式。他承认自己不习惯以这么快的速度动员他的会众。

在阿罕布拉市,何牧师说他正在等待与国语浸信会的其他牧师一起进行汇报,他认为该教会的三堂——英语、粤语和国语堂——会众会根据人口结构和文化差异以不同的特定方式来回应这场悲剧。

“我不确定我们这样做是否是因为身为移民教会,或只是个更成熟的教会,但我们必须谨慎,”何说。“我们不想过度反应。但与此同时,我们也需有所反应。”

“我们该如何引导我们的会众度过悲痛的过程,以及理解所发生的事情?这是摆在我们面前的问题,我们也正在努力面对。”

翻译:Yiting Tsai

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