Perché i ‘worship leader’ (guide della lode) hanno bisogno di teologi

In Atti 17, l’apostolo Paolo arriva ad Atene e scopre qualcosa di strano: un altare con un’iscrizione dedicata a un “dio sconosciuto”.

Naturalmente, egli trasforma sapientemente questo momento in un’opportunità per raccontare la storia dell’unico vero Dio. Ma mi ha sempre colpito quanto questa iscrizione dovesse essere poco utile per gli sfortunati adoratori di questa presunta divinità, che era sia sconosciuta che inconoscibile.

Non sappiamo nulla della natura, del carattere e degli attributi di questo dio. Non sappiamo se questo dio abbia compiuto gesta grandiose, compiuto miracoli o riportato vittorie. Non sappiamo nulla nemmeno del loro aspetto. Non ci viene nemmeno detto il loro nome. Cosa è esattamente richiesto o desiderato dagli adoratori? Non ci viene letteralmente dato nulla su cui basarci.

Per gli adoratori di Gesù la storia è completamente diversa. Adoriamo un Dio che si rivela, che vuole essere visto e conosciuto. Ogni pagina del suo libro rivela chi è, non solo accenni, indizi e sussurri, ma descrizioni complete di chi è, cosa ha fatto e perché è così assolutamente degno della nostra adorazione.

Non abbiamo dubbi sul fatto che egli sia allo stesso tempo maestoso e misericordioso, potente e pacifico, santo e umile, glorioso e pieno di grazia. La Bibbia ci dice anche qual è il modo migliore per avvicinarci a Dio e che tipo di offerte troveranno favore ai suoi occhi.

Quando si parla di adorazione, è sempre stato chiaro che non possiamo inventarci questa cosa.

Un incontro di adorazione potrebbe non contenere mai ogni aspetto della verità di Dio, ma, come ci ha ricordato una volta la defunta Marva J. Dawn, “l’adorazione non deve mai darci falsità”. Dobbiamo anche fare del nostro meglio per non perdere di vista gli elementi chiave di colui che stiamo incontrando.

Vent’anni fa, scrissi a pastori, predicatori e teologi chiave ponendo loro una semplice domanda: “Quali sono alcuni temi essenziali della Scrittura che mancano nelle nostre attuali espressioni di adorazione?”

Molte delle risposte facevano riferimento a Dio come creatore, a Dio come giudice e a Dio come Trinità. Sebbene esprimessero commenti positivi sulla musica sacra contemporanea, si percepiva anche un senso di sfida: per il bene della chiesa e la gloria di Dio, dobbiamo fare di meglio.

Un paio di decenni dopo, mi chiedo quanti progressi abbiamo fatto. La musica d’adorazione si è evoluta e ha fatto grandi progressi creativi, spaziando in più generi musicali che mai. Anche gli aspetti produttivi delle nostre espressioni hanno fatto passi avanti. Ma possiamo dire lo stesso del contenuto lirico e teologico?

Alcuni canti moderni in stile inno tengono bene in questo ambito: “King of Kings” della Hillsong, ad esempio, racconta gran parte della storia di Dio e menziona 15 dei 25 temi presenti nel Credo Apostolico. “Living Hope” di Phil Wickham affronta 11 di questi temi. Sono canzoni cantabili, bellissime e corpose. Ma osservando il panorama generale, c’è ancora molto lavoro da fare.

Una cosa che ho notato è quanto tendiamo a preferire cantare della disponibilità di Dio piuttosto che della sua santità. Siamo attratti dagli aspetti di Dio che ci sono direttamente e ovviamente utili: Dio come pastore, consolatore, rifugio o salvatore.

Se vogliamo, queste sono canzoni di aiuto. Ma è essenziale che abbiamo anche molti inni alla sua santità, canti che acclamano Dio per il suo valore, indipendentemente dal fatto che siamo o meno presenti nella storia. Canzoni che vertono su temi come la grandezza, la rettitudine e la maestosità. Proprio come il Libro dei Salmi esemplifica l’equilibrio tra santità e disponibilità, anche noi dobbiamo fare lo stesso.

Gran parte della responsabilità di ciò che cantiamo in chiesa ricade sui ‘worship leaders’ e sui cantautori dei nostri giorni. I ‘worship leader’ e i movimenti di adorazione con una visibilità pubblica devono portare avanti il loro incarico con un senso di sacro timore reverenziale. Non basta pubblicare un nuovo disco musicalmente accattivante o riempire uno stadio. Queste cose possono essere meravigliose, ma in realtà diventano dolenti se non trattiamo con cura il nostro materiale sacro.

Lo stesso appello è rivolto a tutti i ‘worship leader’ delle chiese locali. Stiamo scegliendo canzoni che onorano Dio nel modo più completo possibile? Oppure a volte diamo carta bianca alle canzoni, senza sottoporle ad alcun filtro teologico, perché la sensazione musicale è semplicemente troppo avvincente per essere ignorata? Amo un’espressione fresca, innovativa e creativa quanto chiunque altro, ma possiamo e dobbiamo avere entrambe le cose.

Pastori, anche voi avete autorità in questo ambito. Siete voi i custodi dei nostri incontri. Chiamateci in causa: esortate i ‘worship leader’a fare meglio. Vietate le canzoni che ritenete abbiano poca sostanza o che addirittura contraddicano le Scritture. Segnalate i temi mancanti e per i quali vorresti che trovassimo delle canzoni (o addirittura che scrivessimo delle canzoni). Non lasciateci farla franca con una teologia fiacca a scapito di un’esperienza musicale piacevole.

Non tutte le canzoni devono avere il tocco lirico di “Crown Him with Many Crowns”, ma se troppe delle nostre canzoni sono così al di sotto dello standard richiesto, allora aiutateci a capirlo e a crescere. Forse non c’è bisogno che ci diate troppi consigli musicali, ma vi preghiamo di non affidarci la responsabilità esclusiva di tutta la nostra teologia cantata.

Molti di noi, me compreso, ammettiamo di aver bisogno di aiuto in quest’ambito. Probabilmente non siamo giunti qui tramite il seminario o un’intensa formazione teologica; siamo arrivati attraverso l’amore per la musica e la capacità di suonare o cantare.

Riconosciamo umilmente che non possiamo farcela da soli. Abbiamo bisogno dell’aiuto di pensatori, teologi e pastori. Abbiamo bisogno di essere affilati anche dai nostri colleghi cantautori e ‘worship leader’.

Non è un caso che la versione della Bibbia Re Giacomo ci indichi più di 1.200 volte di contemplare . Adoriamo un Dio che vuole essere riconosciuto per chi Egli è. La mia preghiera è che la chiesa cresca in quest’area, ascoltando canti sempre più profondi e veri e guidando incontri di adorazione che ci aiutino a contemplare Gesù come mai prima.

Matt Redman è un ‘worship leader’ e cantautore, le cui canzoni includono “The Heart of Worship”, “Blessed Be Your Name” e la canzone “10,000 Reasons”, vincitrice di due Grammy.

È l’ideatore di WOR/TH (Worship and Theology), una serie di seminari pensati per preparare cantautori, ‘worhsip leader’ e musicisti, con due prossimi eventi negli Stati Uniti.

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